太陽系１２惑星 新定義「自己重力で球形」提案 候補さらに１２個

リンク: Yahoo!ニュース - 産経新聞 - 太陽系１２惑星　新定義「自己重力で球形」提案　候補さらに１２個.

　いやぁ、面白い話題です。「惑星」と呼ぶ天体が増えるんですね。

　セレスは…なになに？　当初は惑星と思われていた？　惑星と思われてて、今また惑星に決定しそうなの？　じゃぁ、ずーっと惑星じゃん！

　とか思ったら、Wikipediaに依ると、当初は小惑星と思われていた、ってコトかな？

　ん～？　やっぱり惑星なんじゃない (;´д`)

　それはそうと、直径８００ｋｍ以上で、自重で円形、衛星でも恒星でもなけりゃ全部が惑星で、そーすると、やたらめったら増えちゃうって？

　もー、肉眼で見える星だけで良いんじゃない？（おかしな動きをしたから惑星なんだし (^-^;)）

　太陽系の惑星が、これまでの９個から１２個に増える可能性がでてきた。チェコのプラハで開催中の国際天文学連合（ＩＡＵ）総会で１６日、新たな惑星の定義の原案が示された。原案のまま承認されれば、冥王星の発見（１９３０年）以来、７６年ぶりに太陽系の全体像が大きく書き換えられることになる。ＩＡＵは、２４日に新定義を承認するかどうかを投票で決める予定だ。
　国立天文台によると新しい惑星の定義の柱は、「恒星を周回する天体で、自己の重力でほぼ球形になるもの」としており、直径８００キロ以上が目安になる。この定義だと、火星と木星の間に位置する最大の小惑星「セレス」、冥王星の衛星とみなされてきた「カロン」、昨年夏に米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が「第１０惑星」と発表した「２００３ＵＢ３１３」が、新たに惑星の仲間入りをする。
　しかし、近年は観測技術の進歩で太陽系の外縁部で次々に新たな天体が発見されており、３個の新惑星候補のほかにも、１２個の天体が惑星に昇格する可能性があるという。
　惑星の定義をめぐる議論は、昨年７月に米国の研究チームとＮＡＳＡが、冥王星より大きいことを理由に「２００３ＵＢ３１３」を第１０惑星と発表したことが直接のきっかけ。それ以前にも、直径が月の７割しかなく、公転軌道も他の惑星に比べて特異な冥王星を惑星とすることの妥当性が議論されてきた。
　こうした経緯を踏まえて、原案では、（１）水星から海王星までの８個の惑星を「古典的惑星」とする（２）冥王星とカロン、「２００３ＵＢ３１３」の３個は「プルートン（冥王星族）」と呼ぶ（３）セレスについては「矮（わい）惑星」と呼ぶ－ことを提案している。
　また、小惑星や彗星（すいせい）などと呼ばれている惑星より小さい天体についても「太陽系小天体」と総称することを提案した。
　これまで、科学的に明確な惑星の定義がなかったことが議論の根底にある。原案では明確さはあるが、惑星の中に「古典的」な８個とそれ以外の区別ができることになる。また、今後は新たな惑星候補が次々と見つかり、惑星の総数が収拾がつかないほど増える可能性も否定できない。
　２４日の議決で、原案への反対意見や慎重論が多い場合には、３年後の次回総会に決着が持ち越される可能性もあるという。
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　≪国際天文学連合総会で新定義提案≫
　国際天文学連合総会で提案された「惑星の定義」案の骨子は以下の通り。
　（１）恒星（太陽系では太陽）の周囲を回る天体であり、自己重力でほぼ球形の天体のうち、恒星でも衛星でもないものを惑星と定義する
　（２）小惑星「セレス」、冥王星と“双子”の関係にある「カロン」、冥王星より大きい小惑星「２００３ＵＢ３１３」の３個が惑星に昇格、太陽系の惑星は１２個になる。このほか、さらに１２個の天体が惑星と認められる可能性がある
　（３）１９００年以前に発見された水星以上の大きな８つの天体は「古典的惑星」とする。冥王星と同等の大きさを持つ天体で、公転周期２００年以上で軌道が大きく傾きゆがんでいる一群を「冥王星族」と定義。セレスなど水星よりも小さな惑星は「矮（わい）惑星」と呼ぶことを勧告する
　（４）「小惑星」の名称は廃止。惑星より小さい天体は彗星（すいせい）を含め、「太陽系小天体」と呼ぶ
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　【セレス】１８０１年、イタリアのパレルモ天文台長ジュゼッペ・ピアッチが発見した最初の小惑星。当初は惑星と思われた。火星と木星の間の小惑星帯にあり、公転周期４年７カ月。直径約９７５キロ。名はローマ神話の穀物の女神にちなむ。
　【カロン】１９７８年、米海軍天文台のジェームズ・クリスティが発見。冥王星の周りを６日と９時間で１周し、衛星とみられてきたが、共通の重心が両星の中間にある二重惑星。直径は約１２００キロと冥王星（約２３００キロ）の半分近い。公転周期は冥王星と同じ２４８年。名はギリシャ神話の冥府の川の渡し守にちなむ。
　【２００３ＵＢ３１３】２００３年、米カリフォルニア工科大のマイケル・ブラウン教授らがパロマ天文台による観測で発見。０５年、惑星としての動きを確認、「第１０惑星」と発表した。太陽系の外周の小惑星群「エッジワース・カイパーベルト」にあり、公転周期約５６０年。直径は約２４００キロと冥王星より大きい。今後正式名称が付けられる。
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【用語解説】国際天文学連合（ＩＡＵ）
　世界８５カ国・地域の天文学者ら約８９００人と６２カ国・地域の学術機関で構成される天文学の最高機関。１９１９年設立、本部はパリ。天体の命名権がある唯一の団体。